为什么威奇托是世界航空之都？ -

威奇托经常被称为“世界航空之都”，在那里度过了忙碌的一天的地面飞行后，很难否认这一点。这一说法并非夸大其词，而是事实的积累——数十年的飞机制造、测试和修复；供应商和原始设备制造商密集；大学研究引擎，为行业提供创新和合格的人才。走在堪萨斯航空博物馆的坡道上，参观庞巴迪机库，或者在 NIAR 度过一个下午，所有人都可以看到标志：这里是铝、复合材料和创意一个多世纪以来结合、修复和重塑的地方。

但空中之都也描述了这座城市的文化。威奇托的身份与航空交织在一起，就像麦田赋予了这座城市大学吉祥物一样。这里有令人自豪的运营血统——B-29、Beechcraft、Cessna、Learjet、Spirit，以及今天的庞巴迪和蓬勃发展的测试和维修生态系统——使熟练的机械师、工程师和创新者世代相传。其结果不仅仅是一条产品线，而是一个生态系统：保存故事的博物馆、突破界限的大学、改进工艺的私营公司以及飞行员可以在机场餐厅观看下一架飞机降落的当地餐厅。

堪萨斯航空博物馆

堪萨斯航空博物馆坐落在一座美丽的 1930 年代航站楼内，给人一种这座城市的单间记忆。建筑本身——一座装饰艺术风格的市政机场航站楼——成为了整个布景的支柱。

我们首先被告知的一件事是，每架飞机在数字化之前的 FAA 档案（总共 300 万条记录）都存储在博物馆中。令人难以置信的是，有二十万件文物，而这些档案只是一件！

博物馆展品追溯了威奇托从燕子和斯蒂尔曼飞机的诞生到战时生产再到现代商务飞机和车辆的贡献。

我的参观一半是博物馆之旅，一半是小发现，我有机会爬进一架波音 KC-135 Stratotanker 内部，这是一种美国军用空中加油机，曾在越南战争以及后来的冲突中使用，例如沙漠风暴行动（1991 年对伊拉克的空中轰炸）。

有趣的是，这是世界上唯一一架私人拥有的 KC-135。（它们通常归军方所有，但这个不是。）

我最后参观了控制塔，在那里我可以看到远处一系列波音 737 MAX 机身。博物馆毗邻是 Spirit AeroSystems，该公司是世界上最大的机身制造商之一，也是波音公司的主要供应商。

Spirit 正在威奇托工厂建造波音 737 MAX 机身，然后将其装载到特殊轨道车上，运往波音位于华盛顿州伦顿的最终组装点。

威奇托州立大学 NIAR

NIAR（威奇托州立大学国家航空研究所）是威奇托错综复杂的制造业历史与 21 世纪研究和开发相结合的地方。 NIAR 是一个大型的、多方面的测试和开发中心：想想拉伸测试、复合材料认证、风洞、增材制造实验室和自动化中心，这些中心专门用于将原型推向认证和生产。

这是一个令人难忘、令人兴奋、甚至有些超现实的时刻，因为 WuShock——该大学有趣的吉祥物，一束“肌肉发达的麦子”，在威奇托方言中象征着该地区的农业根源和诚实的谷物——受到了欢迎。

NIAR 的两个细节一直让我印象深刻。首先，他们的工作是增材制造（3D 打印）：原型和适航部件现在正在打印、测试和认证——曾经是实验性的技术现在正在推动太空和非太空应用。（我见过扩展到医疗植入物和结构部件的工作示例。）NIAR 实验室并不将 3D 打印视为一种新奇事物，而是将其视为一种经过验证的制造路径。

其次，机器人和自动化部门看起来不太像科学博览会，而更像是未来的先进装配线：用于处理组件的机器人单元、机器人检查机以及致力于解决从材料处理到复杂装配等问题的机器人中心。

我们看到了先进的变速箱装配设施——小型、精确且明显定制——基本上是自动化的，但需要一些人工输入。

斯蒂尔曼机场酒吧和餐厅

如果说 NIAR 是威奇托构建航空未来的地方，那么 Stearman Airfield Bar and Grill 就是它庆祝其过去的地方。

这个令人兴奋的场地毗邻私人机场，距离抵达和起飞的轻型飞机仅数米之遥。如果您愿意的话，可以为航空爱好者提供现场表演。

我点了斯蒂尔曼汉堡，看着飞行员在吃东西的间隙滑行。它是深受观众认可的安慰食物——飞行员和爱好者、早午餐家庭以及任何发现靠近塞斯纳出租车的人无限舒缓的人。

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庞巴迪

庞巴迪已将威奇托作为某些业务的美国总部，并继续使用该地点进行服务、测试和国防工作。该园区已从几个机库发展到许多个，它的存在表明国际原始设备制造商仍然重视威奇托的供应链和劳动力。

我们的私人旅游背景调查在接待处进行，定制的 Learjet Chopper 摩托车在近 20 年前的摩托车比赛中首次亮相，是所有新游客的谈论焦点。

从那里，我们被带到国防改装区域，这是高度安全的空间，在这里对飞机系统和设施进行定制更改。据了解，这些区域内不允许拍照——这提醒人们，该行业的一些部门仍然受到适当和严格的监管。

庞巴迪还在威奇托经营飞行测试和认证业务，并拥有重要的维护、修理和大修 (MRO) 能力。我们被引导经过喷漆室以及车轮和轮胎车间，那里每年约有 4,200 个车轮进行维护或修理，其中许多是用于 NetJet 的，然后我们来到一辆用于监控高超音速飞行的定制公园拖车。

后者可以使用威奇托的固定天线扫描周围 200 英里的范围，或者使用移动天线扫描最多 90 英里的范围。作为参观的一部分，我们甚至进入了庞巴迪 Global 7000 模拟器 – 身临其境地体验了机组人员的训练内容。

我们的访问在怀旧的气氛中结束，在一个我们可以再次拍照的地方结束了。经典李尔喷气机基金会对第一架客户交付的里尔喷气机（序列号 23-003）的修复工作正在校园 14 号楼（前里尔喷气机交付设施）内进行监督。

在现代工业背景下，修复工作是一项充满爱心的工作：志愿者和庞巴迪员工联手，让这座 1964 年的地标建筑恢复生机。这是具有象征意义的：威奇托公司不仅制造飞机，还制造飞机。它延续了这一遗产，并巩固了这座城市当之无愧的“世界航空之都”称号。

所以，你就知道了。威奇托的主张不仅仅是营销炒作，它依赖于有形的支柱——历史悠久的制造、OEM 存在、大学研发引擎以及密集的 MRO 和供应商基础。

我们的愿景是通过主办对堪萨斯航空博物馆、NIAR、Stearman Airfield Bar and Grill 和庞巴迪的参观来实现的，作为 TBEX 威奇托旅游博主会议的一部分，在 Visit Wichita 的支持下，并由 Harmony Charters and Travel 提供中介交通。